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Le vêtement féminin d'après la prédication de Thomas Cornette

     Au XVe siècle en Europe, le champ religieux est temporairement dominé par un modèle de prédicateur, celui de prophète envoyé de Dieu. Cet individu, lors de prêches publiques, incite les populations des alentours à mener une vie moins dissolue et de faire pénitence de leurs péchés, faute de quoi ils encourent la Damnation Eternelle. Ces prêcheurs manient les menaces de châtiments terribles à l'encontre de populations en proies à de nombreux malaises. En effet, le XIVe et le XVe siècle, sont des périodes de troubles divers. Le schisme d'occident, avec une lutte entre deux papes a traumatisé la population chrétienne. De plus, dès les années 1313- 1320, et à cause de mauvaises récoltes, de nombreuses famines sévissent en Europe, et emportent un grand nombre de population. D'autant plus de dès 1347 à ces famines s’ajoutent les épidémies de Peste noire à travers l'Europe. Enfin, l'occident est en proie à des luttes incessantes entre les nobles, comme en France avec les Armagnacs et les Bourguignons ou encore entre le roy de France et celui d’Angleterre à propos de la succession du royaume de 1337 à 1453. Ces luttes ont raison de nombreux paysans et parachèvent le travail de destruction des récoltes.
     Devant le nombre grandissant de fléaux, et par désespoir de soutient de l’Eglise traditionnelle, de nombreuses personnes se tournent vers les prédicateurs mendiants, comme Vincent Ferrier ou Thomas Cornette.
     Les prêches de ce dernier nous sont connus grâce à des chroniques, c'est-à-dire des recueils historiques où les faits sont rapportés dans leur ordre de succession, un peu à la façon de mémoires, tenues par Enguerran de Monstrelet.
     Ce chroniqueur picard est issu d’une famille noble de la région de Doullens, au nord d’Amiens. Il fut fidèle au métier des armes, et participa à de nombreuses guerres de privées à la fin du XIVe siècle. Il fut commandant de Ponthieu et s’illustra dans une affaire de détroussement de voyageur dont il fut sauvé par la demande d’une lettre de rémission au roi d’Angleterre en 1424, la même année où il commença probablement la rédaction de sa chronique. Par la suite il exerça des fonctions administratives, il fut bailli du chapitre et prévôt de la ville de Cambrais en 1444. Il mourut en 1453 et se fit enterrer auprès des cordeliers. Il était en étroite relation avec le clergé, et on pense qu’il aurait prit connaissance du sermon de Thomas Cornette auprès d’eux. Enguerran de Monstrelet relate une prédication de ce dernier vers 1429. Thomas Cornette y réalise son sermon contre les vices de l’époque chez les laïcs ainsi que chez les clercs et insiste sur la mode ridicule des femmes dans cette région.
     Ce texte est ainsi un bon exemple de prédication au XVe siècle, car il nous permet d’étudier le système même de la prédication, les sujets abordés, mais aussi la réaction de la société vis-à-vis de ce type de discours. 
     Nous verrons successivement, Thomas Cornette, un prédicateur mendiant du XVe siècle, puis Thomas Cornette face aux vêtements féminin et enfin la volonté de restaurer la moralité de la société.

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