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Thomas Cornette - La prédication au Moyen-Age

    La prédication n’est pas une invention du XVe siècle, puisqu’elle fut utilisée pour la diffusion du christianisme et contre la persistance des croyances païennes dans les campagnes. Toutefois avec les ordres mendiants comme les carmes elle connaît un renouveau, c’est une réponse à la vie dissolues de certains clercs et laïcs, mais aussi à des hérésies. Enfin, la prédication repose en grande partie sur les aptitudes et le charisme du prêcheur afin convaincre la population.


    La prédication est une sorte de spectacle, avec sermon long 2 ou 3 heure, avec une gestuelle, pour frappe les esprits. Celle de Thomas Cornette se place dans le cadre d’une mission en Flandre Artois, avec une préparation dans chaque ville, ainsi qu’une aide apportée par les élites locales.

1 - La situation géographique et date du sermon :

« Au pays de Flandres, Tournais, Artois, Cambraisis, Ternois, Amiénois, Ponthieu » ligne 1 
    Les villes citées sont dans le nord de la France actuel, et s’inscrivent dans la mission de Flandre Artois de Thomas Cornette en 1429. Ces villes sont des possessions de Philippe le Bon, duc de Bourgogne et allié du roi d’Angleterre.

« Cette année là » ligne 1 
    L’évènement rapporté par Enguerran de Monstrelet est daté de 1428 selon Douet d’Arcq, cependant selon Hervé MARTIN il est plus probable que celui-ci se déroule vers 1429. En effet, les archives de Nevers signale le passage de « religieuse personne frère Thomas de l’ordre des Carmelins notable et solennel prescheur » pendant 10 jours à la chandeleur 1428, donc il ne peut se trouver en février 1428 à Arras. Cet événement se déroulerait donc à Amiens dans la semaine sainte de 1429

« Cela dura 5 ou 6 mois » ligne 63
    La mission de Thomas Cornette a durée entre 5 et 6 mois entre Montreuil et Cambrai, il reste une dizaine de jours dans chaque ville.

2 - Les cadres particuliers de la prédication :

 «Lieux propres à faire assemblée de la ville un grand échafaud de bois en planche » ligne 7
    Le sermon est le point d’orgue d’une cérémonie bien organisée, seul il ne vaut rien. Il réunit toutes les couches sociales de la ville. Il est précédé par une messe qui est solennelle et est chantée qui prépare le moment tant attendu du sermon en lui-même.  
    Pour réaliser cette cérémonie il est nécessaire d’obtenir un lieu assez vaste afin d’accueillir la communauté dans son ensemble. La plus par du temps, la place de l’église est sollicitée pu bien le cimetière même, comme à Amiens avec les cimetières de Notre Dame et de Saint Denis. A noté que dans ces derniers il est parfois nécessaire de raser des arbres pour faire place nette et ainsi permettre au plus grand nombre d’écouter le sermon du prédicateur.
    Dans le lieu ainsi choisi, les autorités locales font construire une estrade ou tribune nommées hourd ou échafaud, à l’usage du prédicateur, mais aussi des élites avec une disposition comparable à celle des théâtres de mystères. Les hourds sont richement décorés de tentures ou tapisseries et un autel est ajouté afin de permettre au prédicateur de célébrer une messe, préalable au sermon.

3 - L’aide apportée par les élites locales :

« Les nobles, bourgeois et autres personnes notables des villes, lui faisaient faire es plus beaux lieux à faire assembler de la ville » ligne 5
    Il ne faut pas voir le prédicateur comme un homme seul agissant contre vents et marées. Tous les corps civiques de la ville envoient des délégués au devant du prédicateur afin de le recevoir.
    Le sermon ne se fait pas contre les structures existantes, tant religieuse avec le prêtre, ou l’évêque qu’administrative avec les notables ou même seigneuriale, mais en accords avec celles-ci. La mission du prédicateur peut être appuyée par la hiérarchie ecclésiastique et les pouvoirs publics, ceux-ci étant peu enclins à favoriser des éléments incontrôlés ils s’entendent avec le prédicateur. Toutefois ceux-ci sont parfois obligés de recevoir le prédicateur notamment quand sa réputation est faite. 
    La prédication s’inscrit dans une démarche pénitentielle de la communauté dans son intégralité, les gens abandonnant, temporairement du moins, leurs guides spirituels habituels pour des prédicateurs issus des courants réformateurs des ordres mendiants.

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